Bir önceki yazımda anlattığım Küçük Hindistan gibi, Singapur’un en renkli ve görülmeye değer bölgelerinden bir diğeri de Çin Mahallesi. Telok Ayer, Bukit Pasoh, Tanjong Pagar, Kreta Ayer, Ann Siang Hill olmak üzere 5 bölümden oluşan Çin Mahallesi, benzer örneklerinde olduğu gibi her daim canlı ve kalabalık.
Çin Mahallesi’nin kalbi olan Kreta Ayer Bölgesi, mahallenin cazibe merkezi konumunda. Yan yana dizilmiş hediyelik eşya satan tezgahlar, rengarenk fenerler, isminizi, sevdiğinizin ismini ya da kedinizin ismini Çin alfabesinde yazan hattatlar, maskeciler, seyyar dilim meyve satanlar, şeker dükkanları, pastaneler, kestaneciler, her şeyin kurusunu satan baharat dükkanları, atıştırmalık yemek satan minik dükkanlar, ve sadece yemek için ayrılmış ‘’yemek sokağı’’… Hepsi bu bölgede yer alıyor.
Çin Mahallesi’nde benim ilk durağım, tabii ki yemek sokağı oldu. Bu sokak alışveriş merkezlerindeki yemek bölümlerini andırıyor diyebilirim. Sokağın ortası yemek tezgahlarına ayrılmış. Bu tezgahlarda ördek yapan da var, taze Çin eriştesi yapan da. Başta kabuklular olmak üzere envai çeşit deniz mahsulü satanlar ayrı, çorba satanlar ayrı. İstediğiniz tezgahtan tercih ettiğiniz yemekleri alıp yan yana dizilmiş masalarda, bu nefis yemeklerin tadını çıkarabilirsiniz.
Burası biraz kalabalık ve gürültülü olsa da tadına baktığım her şeyin çok lezzetli olduğunu belirtmeliyim; çıtır ördek, el yapımı taze Çin eriştesi, tatlı-ekşi soslu haşlanmış midye ve tatlı olarak da ufalanmış buzlar üzerine soursop meyvesi şurubu ve taze egzotik meyveler ile hazırlanmış yemelere doyum olmayan meyve kokteyli.
Bu kantin-vari sokakta kalabalıktan rahatsız olurum, yemeğimi masada sipariş etmek isterim derseniz Holland Village XO Fish Head Bee Hun Restaurant’a gidip, buranın özel yemeği olan balık kafası çorbasını afiyetle deneyebilirsiniz. Balık kafası çorbası, yalnız bu restorana özel değil. Singapur’a gelip de denenmesi gereken lezzetlerin başında yer alıyor. Balık kafası, balık suyu, çeşitli sebzeler ve bee hun adı verilen ince pirinç erişteleri ile hazırlanan nefis bir yemek Fish Head Bee Hun. Adres: 15 Smith Street China Town
1950 yılında açılmış olan ve o zamandan bu yana aynı tariflerle hizmet veren Tai Tong Cake Shop, Çin Mahallesi’nin en sevilen pastanelerinden biri. Düğün pastaları ve ay pastası adını verdikleri özel yapım pastaları ile ön planda yer alıyorlar. Ay pastası; her sene 8 Eylül – 7 Ekim arasında bir günde kutlanan ay festivali için hazırlanıyor. Geleneksel olarak hazırlanan pastanın iç malzemesi olarak lotus bitkisi ezmesi ve yumurta sarısı kullanılıyor. Pastanın dış yüzeyinde, Çin alfabesi ile uzun yaşam ve pastayı yapan pastanenin ismi yazılıyor. Bu küçücük pastaneyi kapıdaki müşteri yoğunluğundan hemen fark edebilirsiniz. Adres: Mosque Street, No 35 ChinaTown
Çin Mahallesi’nde görülmesi gereken yerlerin başında Buddha Tooth Relic Temple & Museum yer alıyor. Burası hem Budist tapınağı hem de bir müze. Olur da mayıs ayında gelirseniz, tapınağı gezmek için normalden daha fazla zaman ayırın derim. Mayıs ayı Buda’nın doğum günü olarak kabul ediliyor ve bu yüzden tapınaklarda sürekli ayinler yapılıyor. Bu ayinlere katılıp, dilek mumları ve tütsüler yakmak serbest. Her gün sabah 7.00 akşam 19.00 arası ziyarete açık. Çin Mahallesi’nin keşmekeşinden sıyrılıp, huzurlu vakit geçireceğiniz, çok güzel bir tapınak. Adres: 288 South Bridge Road, ChinaTown
İnci Özay Hatipoğlu
Son Mastori
